저자소개
평안남도 대동에서 출생했으며, 호는 아인(雅人)이다. 13세 때 엄친의 강요로 5살 연상의 여인과 결혼하자, 그 중압감에서 벗어나기 위해 문학에 심취하게 된다. 20세 때 결혼 생활을 청산하고 일본으로 유학을 가서, 와세다대학교 문과를 수료하고, 동 대학교 독문과에서 공부하는 한편 일본의 추리소설 대가인 에도가와 란포에게 사사를 받는다. 그 후 1935년 일본의 탐정소설 전문지인 「프로필」에 일문으로 된 탐정소설 ＜타원형의 거울＞을, 「모던 일본」에 ＜연문기담(戀文綺譚)＞을 발표하면서 탐정소설가로 인정받게 된다. 한때 변호사가 되기 위해 체계적인 사고를 요하는 법률 공부에 몰두했던 것이, 탐정소설가로 성장하는 데 도움이 된 듯하다.
1936년 대학교 졸업과 동시에 귀국하여, 본격적인 작품 활동을 전개한다. 「조선일보」에 ＜가상범인(假想犯人)＞과 [마인], 「소년」에 ＜백가면(白假面)＞ 등의 소설을, [사상의 장미] 서문으로 ＜연역적 추리와 귀납적 추리＞ 등의 비평을 발표한다. 또한 아서 코넌 도일의 셜록 홈스 시리즈를 번안한 [심야의 공포], 모리스 르블랑의 [기암성]을 번안한 [괴암성], 알렉상드르 뒤마(Alexandre Dumas, 1802∼1870)의 [몽테 크리스토 백작]을 번안한 [진주탑] 등을 출간한다.
이들 작품으로 우리나라 유일의 탐정소설가 내지 탐정소설 전문가로서의 지위를 확보한다. 그러나 탐정소설이 독자들에게 강한 호소력을 지니고 있지만, 인간미와 예술적 면모를 발견할 수 없다고 판단하고서, 이를 극복하기 위해 에도가와 란포의 소설적 특성을 적용한 작품을 발표한다. ＜이단자의 사랑＞, ＜시류리＞, ＜백사도＞, ＜복수귀＞ 등이 그것이지만, 이들 작품으로도 인간미를 고양시킬 수 없음을 자인하고 탐정소설을 쓰지 않기로 결심한다.
대신 ＜통속문학과 본격문학＞이라는 평론에서도 밝혔듯이 독자들이 손쉽게 읽을 수 있는 문학, 독자들의 의식을 향상시킬 수 있는 문학 작품을 창작하기로 결심한다. 그러나 통속성과 대중성은 엄밀히 구별하여, 통속성을 배척하는 반면 대중성은 소설적인 문학성으로서 중요시한다. 이런 입장의 변화에 따라 광복이 되자 여성문제를 다룬 [행복의 위치]와 애정문제 및 인생문제를 다룬 ＜민족과 책임＞, [인생안내], [유곡지] 등을 발표하게 된다. 그리고 \'청춘의 생리를 묘사\'한 [청춘극장], 6·25 전쟁 중의 혼란스런 사회상과 애정문제를 그린 [인생화보], 그리고 남녀 간의 순수한 애정과 욕망을 그린 [애인] 등을 창작한다. 이들 소설은 사건구조의 치밀성과 인생문제를 대중적 관점에서 이끌어가는 탁월한 솜씨를 보여준다. 후기 소설의 성과는 탐정소설 양식과는 구별되는 듯하지만 초기 탐정소설의 기법을 차용한 결과다. [실락원의 별]은 1956년 6월부터 1957년 2월까지 ＜경향신문＞에 연재되었던 그의 마지막 장편소설로 사랑하는 사람을 좇는 의지와 거기에서 오는 윤리적 파탄을 묘사한 것으로 애정의 모럴을 주제로 삼고 있다.
이 밖에 어린이물로 [황금굴], [쌍무지개 뜨는 언덕], [도깨비감투] 등을 발표하여 어린이들에게 먼 나라에 대한 동경과 꿈을 키워주기도 했다. 그의 작품 활동을 높이 인정해 1957년 경향신문사에서 \'내성문학상\'을 제정하여, 정한숙, 박경리에게 상을 수여하기도 했다.
